Excellence Mgr Luigi Gatti, Nonce Apostolique au Liban,
Excellence Mgr Youssef Béchara, Président de la Commission Épiscopale pour l’Enseignement Catholique au Liban,
Excellence Mgr Boulos Matar, archevêque Maronite de Beyrouth
Excellence Mgr Georges Riachi, archevêque Grec-Catholique de Tripoli,
Excellences Messieurs les ministres et anciens ministres,
Monsieur le député Dr Nabil Nicolas, représentant le Général Michel Aoun,
Messieurs les députés et anciens députés,
Excellence Monsieur Michel Eddé, Président de la Ligue Maronite,
Chers Membres du Conseil Exécutif des Écoles Catholiques,
Mesdames et Messieurs les Membres du Comité de la FAEC,
Mesdames et Messieurs les Membres du Comité des Anciens de Jamhour,
Révérends Pères, Révérendes Sœurs,
Chers amis,

André Gide a écrit, dans « Les Faux-Monnayeurs » cette phrase succulente : « Ils sont rares, de nos jours, ceux qui atteignent la quarantaine sans vérole et sans décoration ». À en croire Gide, j’ai, pour les deux, douze ans de retard !

Mes amis,

La première question que j’aurais tendance à me poser ce soir est celle-ci : pourquoi moi ? Pourquoi nous ?

Est-ce parce que nous sommes meilleurs que d’autres ou parce que nous avons fait plus que d’autres ?       … Bien sûr que non !

Rien que dans cette honorable assemblée, j’en connais qui méritent la reconnaissance bien plus que moi.

Et pourtant, Sa Sainteté le Pape, à travers la Commission Pontificale des décorations, présidée par le Cardinal Sodano, a voulu, en nous décorant, mettre l’accent sur notre engagement au service de l’Église et de ses institutions.

Et si cette commission l’a fait, c’est parce qu’elle a été sollicitée.

À cette occasion, j’aimerais remercier, en mon nom et au nom de Philippe et Salim, du fond du cœur, pour avoir entrepris la démarche, Mgr Francesco Brugnaro, assistant ecclésiastique de l’OMAEC,
Mgr Youssef Béchara, Président de la Commission Épiscopale pour l’Enseignement Catholique au Liban,
Mgr Paul Matar, Archevêque Maronite de Beyrouth,
ainsi que mon ami le Père Marwan Tabet, Secrétaire Général des Écoles Catholiques.

Chers amis,

Permettez-moi d’exprimer aussi ma profonde reconnaissance à Jamhour, cette institution qui m’a vu grandir et qui a été mon principal terrain d’action, institution où j’ai eu la chance de me réaliser et à laquelle j’ai consacré, jusque-là, envers et contre tout, les plus belles années de ma vie. Je pense aujourd’hui particulièrement au Père Robert Clément, mon ami et mon guide, qui m’a aidé à cheminer auprès de mon prochain, sur les voies du Seigneur.

Je pense aussi à tous ces grands jésuites avec lesquels j’ai eu l’occasion de travailler et qui m’ont beaucoup appris, ainsi qu’à bon nombre de mes collègues et amis, religieux et laïcs, avec lesquels j’ai partagé des moments inoubliables.

Comment ne pas parler aussi de trois hommes exceptionnels, trois grands chrétiens, avec lesquels j’ai eu la chance et la joie de collaborer : un Charles et deux Michel (je vous laisse deviner). Tous les trois m’ont confirmé dans les principes qui m’ont été inculqués à la maison auprès de parents tout aussi exceptionnels, à savoir : le respect, la fidélité, l’amour de Dieu et de mon pays.

Obtenir une décoration est, quelque part, un signe de réussite. Seulement, on ne réussit jamais par hasard. Pour ce faire, outre l’effort personnel, il faut un contexte favorable, un cadre propice, une cause stimulante, des collaborateurs amicaux, des supérieurs encourageants, des amitiés fidèles, une famille harmonieuse, des modèles à suivre, et, surtout, un Esprit-Saint bel et bien présent auprès de soi.

De plus, on ne réussit jamais tout seul ou pour soi-même. On réussit avec les autres et pour les autres. Sans eux, nous n’existons pas et notre action n’a ni consistance ni finalité.

En créant le monde, Dieu nous a tellement respectés qu’il nous a créés libres de nos choix et nous a confié le soin de poursuivre Son œuvre. Oui, sur terre, nous sommes en mission. Chacun de nous a le devoir de poursuivre la merveilleuse aventure humaine et de la faire grandir.

Permettez-moi ici d’évoquer la vocation spécifique de mon pays, cité 72 fois dans la Bible et qui est appelé à rayonner dans cet orient arabe.
Il est temps que le Liban retrouve sa place privilégiée dans le concert des nations.
Là, l’aide du Vatican ne devrait pas être négligeable, sans qu’elle ne constitue « une intervention honteuse dans nos affaires intérieures » (en langue de bois : تدخّل سافر في شؤوننا الداخليّة  ).

Le chantier ne fait que commencer et il nous incombe désormais de creuser profond pour mettre les bases d’un nouveau Liban, un Liban Nation, un Liban Mission pour les générations futures, ce qu’hélas nos aïeux, trop occupés à gérer leurs intérêts personnels, n’ont jamais songé à faire.
Dans ce vaste chantier national, chacun de nous devrait occuper une place de choix, apportant une contribution plus que nécessaire en ces temps où toutes les bonnes volontés devraient se mobiliser.

Et dans ce Moyen-Orient qui se remet aujourd’hui en question, le Liban doit tenir lieu de modèle de convivialité, d’ouverture et de démocratie. Il doit être, dans cette région du monde, un modérateur, un catalyseur, un pacificateur, un trait d’union, un modèle (que d’aucuns appellent aussi « laboratoire »). Et le libanais est appelé à être un témoin partout où il se trouve, témoin de paix, de vie en commun, de dialogue, de tolérance et d’Amour.

Mettons aussi notre potentiel humain, financier, intellectuel et moral au service de l’École Catholique, école qui est au service de toutes les familles spirituelles libanaises, et qui représente un élément de développement dans la société libanaise. Sa survie est essentielle à notre pays, si ce dernier doit impérativement continuer à assumer sa vocation dans cette région et dans le monde, vocation qui fait toute la différence entre lui et son environnement géographique.

Et là, je voudrais rendre un hommage appuyé à Salim et Philippe qui ont beaucoup fait pour aider cette école à se développer et ses étudiants à se former.
Croyez-moi, nous avons encore besoin de beaucoup de « Salim » et de beaucoup de « Philippe » (avis aux amateurs ! les autres prénoms sont aussi les bienvenus !) pour que cette école puisse poursuivre sereinement sa mission éducatrice et évangélisatrice.

Pour terminer, j’aimerais revenir sur ce qui nous arrive ce soir.

Mes amis,

Je me sens quelque peu bluffé par cette décoration ! Moi qui croyais qu’en dépassant le cap des 50 ans, j’allais pouvoir enfin ralentir le rythme, profitant de mon statut d’honorable quinquagénaire !

Que nenni ! L’Église en a voulu autrement. Elle m’invite aujourd’hui à donner encore plus, à la servir encore mieux et à m’investir davantage auprès de mes frères et de mon pays.

Que Dieu me vienne en aide !  

Nagy Khoury